宜蘭縣為早期噶瑪蘭族的領域，所以稱為噶瑪蘭，又稱蛤仔難。因高山遠阻，漢人視為畏途，不敢輕易深入。最早有噶瑪蘭族原住民所走的山道，吳沙率眾入墾時則是循著山道為基礎的越嶺正道而入。到清道光年間，板橋林家為往來蛤仔難收租運米，修築了今瑞芳柑坪里附近至宜蘭頭城鎮大里鄉一帶的三貂正道，成為正式的官道，這便是今天的「草嶺古道」。所謂淡蘭古道，指由艋舺，經錫口、水返腳、八堵、暖暖、三爪仔、三貂嶺，進入三貂社，再翻山越嶺進入蛤仔難。
雄鎮蠻煙碑同為臺灣鎮總兵劉明燈與虎字碑同時鎮立，距虎字碑約一公里半，砂岩巨石鐫刻，也是所謂「壓地隱起」的陰刻法，在巨石上刻有長三二○公分，高一一六公分的捲草紋及四蝙蝠框，由右至左「雄鎮蠻煙」四個行體大字，字勢雄渾豪邁。上款題「同治六年冬月」（1867年），下款題「欽命提督軍門鎮守臺澎掛印總鎮斐凌阿巴圖魯劉明燈書」。頗有誰能敵我之勢，能激勵往來官民不畏艱險，勇往直前之意。