依文獻記載，三山國王是指廣東省潮州揭陽縣境內的巾山、明山、獨山三座山的山神。相傳在一千多年前，有三位神仙降落於中山，自稱為三兄弟，奉玉帝之命前來鎮守三山。關於三位山神的傳說非常多，有一說三異姓兄弟連傑、趙軒和喬俊，三人曾於南北朝時輔佐隋文帝楊堅完成帝業，受封開國駕前大將軍，之後退隱於三山修成正果。
三山國王最初只是潮州一地居民的守護神，後因神蹟靈應，漸成為廣東境內百姓信奉的神衹。清末移民來臺，三山國王成為在臺粵人的精神支柱。目前臺灣約有一百餘座主奉三山國王的寺廟，以宜蘭與屏東、彰化、新竹最多。
三位山神一為黑臉、一為紅臉、另一為白臉。三山國王廟中亦有另配祀巫師張法星者。