臺灣西南沿海盛行的王船祭典中，王船的建造往往是最受矚目的項目之一。王船祭典中所使用的王船主要有木造、紙糊兩大類；其中木造王船多仿照古代三桅海船建造，尺寸從三、四尺長到三、四十尺不等，又在船身施以精美的彩繪或紙糊裝飾，可說是臺灣民間精緻的宗教藝術，以屏東東港與臺南西港的木造王船最為壯觀。紙糊王船以竹、木為骨架，船身糊以色紙並加以裝飾，是一項重要的紙糊工藝，但尺寸較小。而超度用的法船有的類似紙糊王船，有的以紙板接合而成，或者純粹以紙錢摺疊接合。不管法船使用何種材料製作，在儀式結束之後都要將它火化，王船之火化民間稱為「遊天河」；過去民間也有根據舊俗將木造王船流放水面，稱為「遊地河」，但這種作法目前已幾乎絕跡。