出家僧人的服飾傳統稱為「袈裟」，為梵文Kasaya的音譯，意譯為不正色、壞色、染色等，亦即古代僧人不穿著正色的衣服，故袈裟就成為僧人法衣的通稱。袈裟的顏色傳統上有三不正色（青、泥、木蘭）與五不正色（若青、若黃、若赤、若黑及赤黑），中國佛教在漢魏之時多穿赤血色衣，後來又有緇衣、青衣、褐衣。唐宋時期朝廷賜紫衣、緋衣，又有金襴袈裟。明代規定禪僧穿茶褐色衣和青絛袈裟，講僧穿玉色衣和綠絛淺紅色袈裟，教僧穿皂衣和黑絛淺紅色袈裟，後來一般皆著黑衣，故出家僧自稱為「緇門」。
傳統袈裟有三種，稱為「三衣」，即大衣、上衣、內衣。大衣又稱復衣、重衣、高勝衣，為正裝衣，上街托缽或奉詔入王宮時所穿，由九至二十五條布片縫製而成，亦稱九條衣；上衣又稱中價衣、入眾衣，為禮拜、聽講、布薩時所穿，由七條布片縫製而成，亦稱七條衣；內衣又稱中衣、中宿衣，為日常工作或就寢時所穿之貼身衣，由五條布片縫製而成，故亦稱五條衣。三衣之外，比丘尼另有覆肩衣和下裙，合稱比丘尼五衣，後來一般的比丘亦服五衣。袈裟的製作有一定的規制，不按規制製作者則稱縵衣。又袈裟由多數碎布補綴而成，故又稱為「衲衣」。明清時期中國佛教的出家僧人已較少只穿著三衣或五衣，平時之服飾多以中國化的式樣為主，如窄袖的僧服、寬袖的海青，只有在重要場合如舉行法會等，在僧服或海青之外加上袈裟以示盛重。