水碓是昔日農家利用水力舂米、舂麵的機械裝置，中國西漢末年桓譚的《桓子新論》裡有關於水碓的記載。後代改進提昇其功能，稱為連機碓，就是讓幾個碓共用一個轉輪，同時帶動幾個石杵一起一落地舂米，將水碓的功效提升至尖峰。後來更把水碓和水磨結合起來，可舂米也可磨米，磨米的稱為水轉連磨。
水碓是設置在水流處的立式大型水輪，輪軸上裝置若干板葉，一個碓有四塊彼此錯開的板葉。當流水衝擊水輪，水輪的板葉撥動碓杆，帶動碓杆的另一頭，裝有圓錐形石頭，一起一落地動作，進行舂米，下面承受舂米的是石臼。裝置水碓的數量要看溪流水力大小，能夠帶動多少而定。昔日電力尚未普及，水碓遍及廣大的農村。電力普及之後，水碓被碾米廠代替。水碓運轉的過程有散熱作用，保持磨粉的清甜滋味，碾米廠的機器磨製所不能及。