木冰箱從外形上看，像是一個木箱子。口大底小成斗狀，上用兩塊木板開空做蓋。頂上有蓋板，上開雙錢孔，既是摳手，又是冷氣散發口，腰部上下銅箍兩週，箱兩側置銅環便於搬運。箱底有四足。上層為冷凍，下層為保鮮，最下層要收集冰塊滴下來的水。兩塊蓋板其中一塊固定在箱口上，另一塊是活板。每當暑熱來臨，可將活板取下，箱內放冰塊並將時新瓜果或飲料置於冰上，隨時取用。
冰箱材質採用導熱緩慢的木、鉛和錫為裡，這樣可減少熱能的侵襲，延長天然冰的使用時間。用錫或鉛為裡，還可使冰水不致侵蝕木質的箱體，反而能從底部的小孔中流出。除此之外，冰融化時吸收室內的熱空氣，透過蓋上鏤空的排氣孔調節室溫，還可以起到空調的作用。