袍是不分衣裳為一件式的長衣，自肩膀至膝下通裁不斷。袍原本是指夾有舊綿絮的長衣，《禮記‧玉藻》：「纊為繭，縕為袍。」纊指的是新綿，縕指舊綿。單層稱為「襌」衣，有夾裡的稱「袷」衣或作「裌」，後來不論是單，是夾裡或夾綿絮的長衣都以袍稱之。袍在古代只能穿在裡面，外面加上衣裳方能外出，直到東漢以後才升格可作為朝服，又有長衣、長衫的稱法。到了清代，傳統冠冕衣裳的禮服都被廢止，袍服成為主要禮服，常用的有朝袍、龍袍、蟒袍及常服袍等，不僅用於大小朝會而且也可用於祭祀，普通百姓日常家居也以穿袍服居多，尤其在冬季更為普遍，由此演變出長袍、旗袍等服飾，有些一直沿用至今。