配合毛筆的使用是「墨」，墨是煙和膠的混合物，多成條狀、丸狀，有松煙、油煙與漆煙之別，後亦包括朱墨和各式的彩色墨。書畫家對墨的選用十分講究，因為墨色的好壞、層次、明暗，與書畫藝術的表現息息相關；墨色的運用關係到作品的靈動、成敗，所謂「墨分五彩」，所以好墨的質地要細而勻，堅而不黏，色黑而不晦澀、光彩鮮活。
如按用途區分，有以實用為主的普通墨，以及禮品墨、自製墨、貢墨、御墨和珍玩墨等。
至於墨的收藏，則不在意於墨跡成色的油亮，而是在於光澤、紋飾、性狀、款識、氣味、膠質及製作精緻與否，並分為寫字用的松烟墨、書畫兼收藏的油烟墨兩大類。清代徽墨最負盛名，有曹素功、汪近聖、汪節庵、胡開文等製墨坊，號稱四大墨家，為各界廣為爭購、收藏。