寄藥包的行業源自於日本，約在一九三○年代傳入臺灣，「寄藥包仔」的職稱就是藥廠的配藥外務員，定時負責到各家戶「宅配到府」，更換或補充用戶所需成藥。在過去醫藥不發達的年代，大多數家庭都準備有家庭急用藥袋，主要在應付比較輕微的小症狀，如胃散、感冒糖漿、止痛消炎片、肚痛下痢、萬金油、驅風油、小兒散等，為許多家庭和個人解決臨急病恙。
有的藥袋在一張帆布上車縫十數個小袋，配藥外務員依照客戶需要配置，掛在屋內明顯處，還附有一張寄藥收金明細表，內容記明每一種藥的效能、價格和數量，定期到戶補充收款。為因應當時的低識字率，有些藥包外觀和包裝直接用圖繪說明藥效，如氣喘咳嗽藥就在包裝紙上印刷手繪的「蝦」、「烏龜」和一個正在咳嗽的人，蝦和烏龜臺語念成「ㄏㄟ ㄍㄨ」，兒童藥畫有兒童畫像，腹痛藥則畫一人肚痛曲身痛苦狀，這種變通現在看來充滿趣味。
