彩牌是北管館閣特有的節慶時出陣綵街和座場排場的基本配備，尤其是子弟社團內幾乎都有一座彩牌。子弟團都是靠著地方仕紳或特定團體的支持，不以營利為目的，每到廟會慶典，各館閣間為了面子競相較勁，各種彩旗和托燈、茶架、花籃鼓架等莫不以最精緻的面貌呈現，以彰顯對於神明的虔敬和相互誇示炫耀。稍具歷史的館閣至今尚都保存有精雕細作的彩牌，如北港的集雅軒、鹿港的玉如意和玉琴軒等，尤其後兩者是出自已過世的重要民族藝術藝師李松林之手，更顯珍貴。
彩牌的造型並無定制，有金冠形、蝴蝶形、書卷形和山形等，各有風格。材料則是木雕或木雕掛繡旗，但以全木雕透雕最多。透雕內容多人物帶騎的神將仙班、龍虎麒麟、珍禽異獸、花竹香草、祥雲瑞日和香爐清供等吉祥圖文，在最上端鑲刻館閣名，組成一幅精彩熱鬧的瑞應佳構。出陣時由一人撐桿前導，金箔炫亮耀眼。座場時則插在座上，擺在中間，常成為目光焦點。
