圍棋起源甚早，中國稱琴、棋、書、畫為四大古老的文化藝術，其中的棋指的就是圍棋，圍棋古稱為「弈」，又作「碁」。有人認?圍棋本是占卜天象易理的工具，後來才發展成勝負之爭的遊戲。圍棋棋盤為正方形，由橫豎平行交叉的線構成盤面。正式的棋盤為十九路盤，即盤面上有橫豎各十九條平行線，構成三百六十一個交叉點。圍棋的對奕法是雙方以自己的棋子，輪流交互下在線與線的交叉點上，在棋盤上互爭關係生存的「氣」，即是領地，直至一方或雙方放棄時佔地多者獲勝。
圍棋的棋子為扁圓形，分為黑白兩種顏色。標準棋數為黑子181枚、白子180枚，共361枚。棋桌多以原木整塊刻製，還附配放棋子的棋筒。
