在重男輕女的傳統觀念下，孕婦大多希望腹中懷的是男孩。早期臺灣人對胎兒性別的判定有幾種方法：例如看孕婦的肚子，尖一點的或胎兒的位置偏左的是男嬰，反之圓的、偏右的是女嬰。或者是叫稚齡的小孩拿筷子，拿起的筷子是奇數則生男嬰，偶數則生女嬰等等。孕婦若對胎兒的性別不滿意，或希望生男孩，就會行「栽花換斗」的儀式，認為這樣就可以改變胎兒的性別。「栽花換斗」就是一種變換胎兒性別的方法。
「栽花」的方法有兩種。一是請尪姨（巫女），或失明賣卜者將一盆蓮蕉花帶到孕婦的房間內，在床前祈禱、貼符及燒金銀紙。之後將蓮蕉花種在屋後，細心照顧，不能使它枯萎，如此胎兒就會變男孩。二是準備好牲禮、香燭，並帶一盆種在米升中的芙蓉花到廟裡祈禱，通常是到奉祀註生娘娘的廟。到了廟中，道士在神前誦經，孕婦在旁邊燒香、燒金紙，行三跪九拜之禮，並且祈求變胎，這一天起三日內繼續祈禱，並且將芙蓉花種在庭院，才算完成變胎的法事。如此孕婦就可以改變胎兒的性別。
「換斗」也稱為「換肚」。婦女若連續生出女兒，娘家恐招致婆家不滿，因此在生育後十天之內，煮豬肚給孕婦吃，希望藉此「換肚」之後，下一胎可以生出男孩。
