「清明」是二十四節氣中的一個，根據曆算定在每年「冬至」過後的一百零六日，也是「春分」後的第十五日，約在國曆的四月四日或五日，也是萬物潔淨，花卉草木生長於一片氣清景明的氣氛中，故稱「清明」。而清明節前二日為「寒食」禁炊，古時原本有些民眾會於該日踏青掃墓，並折柳枝插在身上，返家後再於門上「插柳」，一是避邪，一是取其勸人「青春須及時」之意，但後來漸漸失去這個習俗。
傳說寒食節的由來是為紀念春秋時代晉文公（重耳）當年躲避殺身之禍，逃難十九年間，曾經受到介之推割腿股肉療飢病的恩德，日後登基封官時，卻獨漏了介之推，而後介之推便隱跡山林，晉文公後來發現想逼介之推出山受封，而放火燒山，未料卻反而將介之推燒死，發現時介之推抱樹而亡。晉文公大感懊悔，便將此樹砍來作屐，此後定是日「禁火」，以紀念介之推，故而大家皆冷食，而成為「寒食節」的由來。唐代也有寒食節墓祭的習俗，但因寒食的習俗大家並不習慣，因而多被清明的墓祭掃墓所掩蓋且取代。
