釋迦牟尼佛，民間又稱如來佛或是佛祖。據佛經所言，釋迦牟尼佛為三世佛（過去佛、現在佛、未來佛）中的現在佛。原為古中印度迦毗羅（Kapilavastu）王國主淨梵王的王子，姓瞿曇氏，乳名薩婆悉達多，十九歲入山修道，歷經種種考驗終於三十五歲時悟道菩提樹下，於是出山展開長達四十多年的傳教活動，建立龐大僧團，度化弟子無數，而被尊為「佛祖」，即佛教的創始者。
佛祖端坐蓮臺，出典自釋迦牟尼佛出世前出現的八種瑞相，其中之ㄧ是池中長滿大蓮花，佛成道後也曾從舌根現萬道光芒，每道光芒都化成金色蓮花，每朵花都有佛說法法像，顯現佛祖的高尚與聖潔，演化成蓮花是淨土的象徵，因此後世所見佛與菩薩像皆以蓮花為座。
