有應公泛指一般無主的孤魂野鬼被收容或祭祀者，通常是意外暴露出來的屍體或枯骨，民間俗稱「無緣枯骨」，並不屬於神明之列，乃我國民間特殊的信仰之一。這一類的崇拜名目很多，除了有應公外，還有水流公〈媽〉、金斗公等，屍骨集中收埋的則稱大眾爺、萬善爺、聖公、老大公、陰公、大墓公、萬姓公、萬善公等，其中具有忠勇義行的則又稱義民爺。
基本上，有應公一類的鬼靈，原本都是無祀孤魂，因為人們相信無主孤魂會成為厲鬼危害於人，為免其作祟，乃收埋之並立祠祭祀，稱為陰廟或是厲祠，一段時間後，亦可能因靈驗濟世而發展成正?式的廟宇。
