香擔是臺灣宮廟進香活動中最主要的聖物，其外型通常作小型單開間廟宇造型，內置燻爐一只，象徵神明的香火。臺灣漢人社會數百年來，隨著各地聚落的開發，多由古老的宮廟分香、分靈至各地供信眾朝拜。每到主神聖誕前夕，分靈的宮廟習慣回到祖廟來進香，一方面分靈神可以藉機增進靈力，另一方面也可增進信眾彼此的情誼。進香活動多以「刈火」為最神聖的儀式，在祖廟神前將燻爐與祖廟燻爐並列，進行交香後快速將燻爐封入香擔中，並在香擔外面張貼符令，以大旗或雨傘保護，避免邪祟與凡人之污染，並儘速返回宮廟。因此進香回程的香擔即顯得特別地神秘，有時為了怕被其他人奪取，甚至與神轎走不同的路線以掩人耳目。
