由於民間傳說農曆的十二月二十四日為送神日，有說是送眾神，也有說是送灶神，即神明上天向玉皇上帝述職，稟報人間善惡，至正月初四會再返回人間，接受人間的祭拜與繼續監察人間的善惡，因此該日必須非常謹慎，迎接神明下凡，故稱為「接神日」。正月初四為接神日，俗語說「送神早，接神晚」，意思是希望讓神明早點返回天庭向玉皇上帝稟報並與眾神團聚，年後則為了給神明與玉帝們團聚時間充裕一點，所以才會有晚一點接神的主張。又有「送神風，接神雨」的俗語，意思是說，送神時往往天會颳起一陣風來相助眾神返回天庭，正月初四接神日時，天空則會下起一陣雨來，表示天降甘霖，眾神應天時返回人間述職一樣。
民間有的廟宇習慣在送神日祭拜過後，也就是將廟中眾神送上天庭去向玉皇上帝述職，稟報在人間監察百姓善惡功過的情形，所以會在送神日後，將籤詩桶暫時收起來，表示神明不在廟中，無法繼續給信眾請求指示與指引，直到正月初四接神日祭拜請神過後，才再度將籤詩桶提供給民眾求取。
接神日的供品，主要是牲禮（三牲：豬肉、雞肉、魚肉）、四果（如柑橘、蘋果、香瓜、葡萄等）、酒、菜碗、甜料（如甜花生仁、紅棗、冬瓜糖、花生糖等）。金銀紙：有三色金（壽金、刈金、福金）和甲馬（或雲馬），或是四色金（大箔壽金、壽金、刈金、福金）和甲馬（或雲馬），準備甲馬是因為派遣這些神馬和天兵上天迎接天神下凡之用。
而臺灣地區多以正月初四為「接神日」，主要是迎接灶神再度返回人間家庭，此外，民間更期望迎接財神降臨賜福，有的人家則在初四當天或晚上恭迎財神，拜過財神後，則須吃狀似元寶的餛飩，表示為財神所賜的元寶和財富。
