早期生活不易，一般人家房舍建築多就地取材。以黏著性高的土壤加水攪拌踏勻，再摻入稻殼、稻桿和石灰等，增加固著力，用板模夯製，做成立方土塊（土角），成形乾燥後做為砌牆的建材，後來有的會再塗上一層白石灰或水泥，增加強度和美觀。屋頂以竹木為樑架，再用茅草、竹片、蔗葉、鉛板、瓦等做為屋頂被覆材，所築成的屋舍就叫做「土埆厝」。
土埆厝冬暖夏涼，清爽舒適，但不能淋雨泡水，所以必需在牆基疊石、圍遮竹板稻草或蓋覆瓦衫，常可以耐用百年以上。用土角砌牆時，每隔數層橫置竹片，強化土角之間的連結度，避免崩裂。土角之尺寸大小不一，一般規格為長一尺二寸、寬八寸，厚三﹒五寸或四寸之間。
