嗩吶分布於世界各地，源自於伊斯蘭世界，各地名稱略有不同。波斯語為surnay，土耳其語為zurna，阿拉伯語為zorna，印度語為shahnai或sahnai。在臺灣民間以“吹”稱之，而依其形制大小又可分為大吹、小吹、叭（達）仔三大類。大吹（大型嗩吶）和叭（達）仔主要用於北管系音樂中，大吹用於各式鼓吹形式的樂曲中，叭（達）仔則是擔任扮仙戲中若干曲牌的伴奏，也是某些陣頭的主奏樂器。小吹又稱玉噯（詳見玉噯相關詞條）。大吹又可依樂器大小及使用場合細分為一號吹、二號吹、三號吹。一號吹多用於道教儀式後場或戶外鼓吹陣頭，今已少見。二號吹則是用於一般北管館閣排場或戲劇後場。三號吹則多出現於布袋戲後場或客家音樂中。
