臺灣的官將首起源於新莊地藏庵，即大眾廟。當時每年地藏王出巡時，由信眾扮演在駕前開路，稱之為「八將腳」或「香腳」。後來流行於北部一帶。開始的時候只有增、損將軍兩個神將，相傳增、損二神將軍原為害人間的妖魔，後被地藏王菩薩收服，成為地藏王菩薩的座前護法，隨地藏王菩薩渡救六道眾生，避邪除穢，去奸罰惡。也有認為官將首是陰兵陰將的領軍，掌管刑法的神祇，成為城隍爺、東嶽大帝、青山王等神明的護衛，且具護衛主神和驅鬼逐疫的職責。早期新莊地藏庵的官將首只有增損二將，皆持手銬，增將軍紅面於右、損將軍綠臉於左，後增將軍改為持火籤與手銬，損將軍則是持三叉尖槍與三角令旗。再後來增將軍變為二人，出陣時由二人增為三人。
今日官將首已普遍出現在各種廟會陣頭中，有五人、六人不等的新陣式，新莊的官將首加了陰陽司公，虎頭鍘與引路童子一同出巡，但還保留了傳統的出巡時點校眾兵將的「喊班」儀式，也就是向主神報告此次出陣的目的及巡行範圍。有些官將首甚至加入了甘、柳、范、謝四將軍，變化越來越大，常使人誤以為家將團。其實官將首與八家將都是陰兵陰將的陣頭，扮演相同功能的角色，但官將首動作陽剛，家將團動作陰柔，官將首仍以模仿傳統戲曲中的「鬼步」的踮腳步方式行走。新莊地藏王出巡的官將首的陣式，也沒有所謂將與差役、指揮與四方神將和春夏秋冬四季神之分。
三人出陣時前方是損將軍，手持三叉尖槍與三角令旗，左右二將同為增將軍，手中分別持火籤、虎牌與枷鎖。若五人成陣，則再加入持葫蘆的引路童子及持虎頭鍘的一將。官將首大都頭戴俗稱六角軟帽之頭盔，也有少數戴四角王帽或五佛冠，留長髮。服飾則沿襲古制，以特製繡上雙虎或雙龍圖形的上、下兩件之甲衣、甲裙配套而成。穿鞋分為靴及草鞋兩種，穿草鞋時喜慶廟會場合草繩綁成「金」字，若出席喪葬場合，則須綁成「土」字。臉譜方面除了在額頭、鼻子、下巴點上俗稱三點金的金色面漆外，無其他嚴格規定。面部裝飾有假眉、長鬢及上翹獠牙，顯示其凶惡容貌。但遇同為五人成陣之官將首天師鍾馗陣時，官將首通常不會將獠牙往上翹，因為鍾馗神格較高，否則有失禮或有挑釁之嫌。從以上特徵分析確有許多與家將團相異之處。
