中國自古以來，認為龍是吉祥之物，能興雲佈雨，廣澤萬物，降福迎祥。黃帝以降，歷代帝王以龍做為尊貴之象徵，是龍的化身，故中國人自稱龍的傳人。龍的具體形象是多種動物的形體組合想像，龍有九似：頭似牛、嘴似驢、眼似蝦、角似鹿、耳似象、鱗似魚、鬍似人、腹似蛇、足似鳳。早期臺灣的民間畫工畫龍九法口訣：「一畫鹿角二蝦目，三畫狗鼻四牛嘴，五畫獅鬃六魚鱗，七畫蛇身八火炎，九畫雞胸。」
舞龍臺語「弄龍」，在高亢明亮又雄渾的鑼鼓節奏中，指揮龍陣操演。常見的步法陣式：一是「龍形八步」，以S型小跑步的出場式；二是「祥龍獻瑞」，長龍圍繞一圈，龍珠及龍頭在中間，行三叩首禮的行禮式；三是「龍尾穿龍」，由龍首及龍尾通過龍的中段身；四是「金龍擺尾」、「金龍跨尾」，延續上一動作，以反方向再繞一圈；五是「雙環迴轉」，成一個「8」字型，前後追趕；六是「金龍翻騰」，快跑交叉繞圈。以及睡龍、直行、金龍纏身等團隊動作，為使龍行順暢，需要有高度的合作精神。
舞龍用的龍身構造分龍首、龍身及龍尾三大部份，加龍珠一顆，做為隊形變換的引導。長度大小不一，龍身大約是九節到十五節，有些則長達五十多節。早期龍陣由寺廟組織時，龍身的節數都是單數，因習慣舞雙龍，兩條單節身的龍相加自然成為吉祥的雙數，今天的舞龍龍身已少講究節數。
