科儀是重大宗教儀式的專有名詞。科為科介、動作、程式，即舉行法事的程序與舉止規範，儀為儀軌、儀式，為典章制度的禮節、程序、法式等。科儀書即是記載舉行科儀的程序、唱念、功訣、符咒等內容的書籍，一般皆由各法壇之道士或法師依照師傳口授手抄使用。
由於古代民眾識字者少，道士、法師因熟悉經懺、科儀而成為上九流人物之一，科儀書也成為道士、法師擁有文字權力的一項重要標幟，因此各法壇皆特別珍視，不輕易示人，平常在未舉行儀式時多加以謹慎地收藏，舉行時則慎重地取出使用，許多古代的手抄本科儀書，也成為重要的宗教文物。近代印刷術發達之後，許多科儀書不再依賴手抄，而有打字排版的版本出現，不過各法壇仍維持不輕易公開的慎重作法，因此就一般民眾而言，仍具有相當濃厚的神秘的氣息。
