早期臺灣人生活克勤克儉，平日勞動工作幾乎全是赤脚，只有在正式場合時才著鞋。「木屐」在當時被視為奢侈的鞋子，從鄉紳商販、讀書人到農民工人都穿用，穿木屐外訪親友或出席公共場所，也被認為是有禮貌的行為。
直到光復後，政府禁止大家穿木屐出入公共場所後，木屐才淪為居家的拖鞋。作為一種鞋具，木屐的涼爽和防滑功能，極適合氣候炎熱、潮濕多雨的南方地區。臺灣穿木屐的歷史，最晚可追溯至凊朝。清光緒十九年臺東知州胡鐵花，曾寫下：「犬聲如豹吠村彪，蹴踏街頭木屐雙」的詩句，由其內容可看出清時臺灣人已普遍穿著木屐了。日據時期因日人流行著木屐，木屐更風行全臺，成為普羅大眾的生活用品。
臺灣的木屐稱「柴屐」、「腳屐」，多用龍眼木製成，以約一寸寬的皮革或帆布製成的帶子，兩端釘於木屐前左右兩側。木屐造型有男女之分，男的屐身外形樸素，多為「平身」，女的則有婀挪的「腰身」，且屐面部分常貼花上漆。其中「棕木屐」堪稱道地的臺灣柴屐，是一種以棕櫚搓繩為材質，編織成帶的高跟木屐。棕木屐 ，因受日人排斥，加上手工編織屐帶的工藝失傳，如今幾乎己成絕響。
臺灣漢式木屐和日式木屐，兩者在材料和款式上有所不同。在造型上，漢式木屐無左右之分，而日式木屐則有。由側面看去，漢式木屐造型略成Ｓ形，且有後鞋跟，而日式木屐鞋面為平板狀，鞋底則是一前後平行的木條。此外，兩者最明顯的差異是，漢式木屐的帶子，通常固定在鞋面前端的兩側。日本的則附有鼻緒，穿時夾在大姆趾與第二趾之間，帶尾分別固定在腳跟兩側。;;;木屐（台灣文獻館藏 李駿濤拍攝）
