弓鞋亦作「弓履」，俗稱「三寸金蓮」，為纏足婦女所穿的彎底之鞋，因鞋底彎曲、形如弓月而得名。五代毛熙震〈浣溪沙〉詞：「捧心無語步香階，緩移弓底繡羅鞋」即此。弓鞋一般以木為底，外裹一層布（也有以多層布納成厚底代木的），鞋面繡有美麗的花卉圖案。依其用途功能分有棉鞋，雨鞋，睡鞋、喜鞋，祭鞋，套鞋、靴子、拖鞋等。穿著弓鞋時多半在脛下套上長筒形的「飾褲」(又稱藕覆、膝褲，閩語稱色褲，類似今天的襪套)，以遮住裹脚布增加美觀。也有褲上箝有金屬脚環，脚環上繫著鈴噹，走起路來鈴鈴作響，十分吸引人。
臺灣的纏足風俗源於閩南地區，弓鞋形式自受其影響，然因文化發展的變遷與地理環境的不同，臺灣弓鞋在鞋型、色彩和繡花紋飾上的發展也更具地方特色。例如臺灣弓鞋尺寸一般偏小，鞋跟則偏高，顯示臺灣婦女偏好高跟弓鞋。弓鞋大多有提耳設計，鞋臉平均較短，鞋口開口較長，常在鞋口前端結網稱之為「網子鞋」，有防止弓鞋脫的作用，此亦為臺灣弓鞋之特色。
在配色上，臺灣弓鞋較其他地區大膽、活潑而隨性，配色方式不受挶限，一雙弓鞋有時使用超過十種以上的色彩。在鞋幫部分大多以象牙紅與百草霜色為主，鞋底配色偏淺淡的粉色彩，與鞋幫多成醒目對比。
臺灣弓鞋的繡花紋飾大都佈滿整個鞋幫，其中出現的動、植物紋飾多具有吉祥涵意。如石榴多子，喻豊收而多子多孫。牡丹花雍容華貴，為富貴之象徵。荷花的荷與「和」諧音，代表和好如意。梅花形象高潔堅強，蘭花則代表珍貴友誼或愛情。如意頭形狀優美，寓意吉利。蝙蝠的蝠與「福」、「富」諧音，比喻富祿。蝴蝶比喻婚姻美滿。鴛鴦有夫妻恩愛、永不分離之意。喜鵲謂靈鵲報喜，烏龜代表長壽，鹿諧音「祿」表示福氣或俸祿之意。這些構圖紋樣表現出對纏足婦女深深的祝福
