西元一八○○年左右，義大利的物理學家伏特（essandro Volta）發現將浸泡過海水或鹽水的棉紙隔開鋅片和銀片竟能形成電流。六十年後勒克朗社（George Leclanche France）把水性的電解液改成黏稠糊，裝在容器內發展出碳鋅電池，也就是乾電池的始祖。
乾電池屬於放電後即無法再使用的一次電池，一八六○鉛酸性電池出現，是以橡膠片隔開兩個薄鉛片，再泡入稀釋的硫酸來產生電流，即是可以多次充電的蓄電瓶。
日據時期所使用的攜帶式電池燈，即有乾電池式和蓄電瓶式兩種，廠牌和造型就有許多種，大致有方柱形、圓筒形和方塊形等，小燈泡較尖長，材質包含銅、鐵、賽璐璐和玻璃等。
