傳統習俗上，以為屍葬為凶葬，骨葬為吉葬，因為骨葬時裝的是金斗甕。親人以屍葬埋葬數年後，擇吉日重新開墳，撿洗骨骸及撿拾陪葬的首飾，重新於吉日為其安葬，此即「撿骨」或「洗骨」，又因為同時有撿拾陪葬的金飾與首飾等，故又稱「撿金」。一般未滿十六歲即未成年者身亡後，是不撿骨的；三十歲以內亡故的，則在五年後撿骨；四、五十歲亡故的，則在六、七年後撿骨；五十歲以上亡故者則可能在六年、八年、十二年後撿骨。
民眾習慣擇吉日進行為親人撿骨之事，特別聘請撿骨師來處理，需先買一只二尺二寸高的金斗甕，內置木炭七斤，絲棉一塊，小紅布袋四只、紅布、紅絲線、新毛筆、紅銀硃，亡者如為女性，再加買春仔花及烏巾。燒香祭告亡魂之後，即開墳掘棺，此時女兒要撐黑傘遮天，撿骨時先從手部開始，表示牽亡者起身之意，若有陪葬品尤其是金飾首飾，如戒指、手環、項鍊等，也要順便撿起來，交給家屬保存紀念。
接著將骨骸大致按照身體的順序裝入金斗甕內，但得先由身體的下半身先放，如腿骨和腳掌先放，再放上半身，最後放入頭骨。其間則以木炭支架來固定骨骸，也有發揮乾燥去濕的效果。
裝入金斗甕後，再擇吉日安葬，有的因為風水問題而原地安葬，有的則改以夫妻合葬，或是遷入家族式的墓穴安葬，這時便得按照左昭右穆的制度排順序。吉葬墓多建為圓形，其興建過程有破土、立碑、進金、完墳謝土等步驟。此後於清明時再培兩年墓，亦即屬新墳要備較豐盛的祭品敬拜，到了第三年起以簡單供品掃墓即可。
撿骨時若因墓地太潮濕或太乾燥，致使屍骨未化，成為「蔭屍」，習俗上則被視為不祥，對子孫不利，會令子孫身體不適或事業不順。只好在屍體上潑些水，或化骨水，等到數日後再來剔除屍骨上沾黏的屍塊，也有的乾脆再埋回去，覆蓋樹葉、高麗菜等，幫助屍體腐化，等到一兩年後再重新開墳撿骨。
