水仙尊王又名水仙王，是掌理海洋之神，又稱「海王」。臺灣四面環海，再加上早期移民渡海的危險艱辛，臺民對水仙王的奉祀亦特別重視。昔日郊商、漁民及航海者均奉水仙王為海上保護神，並在主要港口建立水仙王廟。
民間尊奉的水仙尊王有一尊單奉者，也有五尊並祀的。一尊單奉者以治水有功的大禹為主；並祀的五尊水仙王神像，除大禹為主祀外，另有伍員（伍子胥）、屈原、王勃、李白，五者均與水有關係。
伍員被吳王命人將屍體裝入革囊，投棄江中，吳國人民憐之，立祀於江上；唐人王勃於二十九歲時溺死於南海。李白則是因醉酒撈月而溺於江中。
傳說早期來往臺灣與大陸的船隻，若遇上海上暴風，只要「划水仙」便可以脫險，清代郁永河在《海上紀略》有關划水仙的記載：「以空手作撥櫂勢，而眾口假為鉦鼓聲，如五日競渡狀。」如此叩天求神崩角稽首，則能感動鬼神相助頃刻抵岸。因此划水仙的傳說為一項求救於水仙尊王的儀式，為昔日船民所相信。
