王爺信仰是閩南地區特有的信仰習俗，具有濃厚的地方色彩，隨著移民渡台和閩籍漢人社會的漸次發展，王爺信仰遂成為台灣民間十分通俗的信仰之一，不論廟祠數量或信眾人數均足與媽祖媲美。台灣地區以王爺為奉祀主神的廟宇約有六、七百座之多。
王爺一稱千歲，其總數多達三百六十位，共有一百三十二姓，全台有史可查者約計有九十八姓。神稱則在神格前冠以姓氏，稱為某府王爺(千歲)。廟宇分布集中於台中以南濱海地區，以高雄、台南、嘉義、雲林等沿海平原最為稠密。究其建廟之源起或因移民時攜帶香火、神像來台或因閩南王醮後放流之王船，漂流至台灣沿海，由信眾恭請上岸以建廟;也有因神靈顯赫而建廟，或是歷史上有嘉言義行或忠貞驍勇之忠臣名將精神考表以建廟。
一般認為王爺本為瘟神信仰，具有逐瘟驅邪的功能，現已漸脫離原始瘟神信仰，而成為代天巡狩的區域保護神形式。
王爺雖有三百六十位，台灣廟宇則擇要供奉，除了單姓王爺外，以五姓一組和三姓一組的組合方式最為常見，且以五府千歲的供奉最普遍。通常有姓無名。就五府王爺而言，主神的組合變化很大，如蘇邱梁秦蔡、池邢金何馬、李吳池武伍、伍白紀范雷、朱岳紀金伍……等，其中以李池吳朱范之組合為最多。
台灣單姓王爺的奉祀廟宇分布極廣。以主祀池府王爺者為最多，相傳為明代金陵人士，捨身救民服瘟疫藥粉身亡，玉帝感其精神派其代天巡狩。蕭府王爺一說為漢代蕭何，一說為漢代蕭望之(蕭太傅);次為徐姚雷何朱姓王爺。徐府王爺，唐代忠臣、通俗小說以軍師徐茂公稱之姚府王爺為唐代名相姚崇，明代時封為安樂王民間才開始雕像供奉;雷府千歲為唐代忠將雷萬春，後世尊為厲王爺或雷府大將爺;何府王爺其神有二，一為周代何吳，奉旨巡行天下解天下蒼生病症，遍嚐百草中毒而成為陰陽面，另一為唐代何仁傑，雲南進士，後歸為神籍，授為攜疫瘟神，因一念之仁吞毒藥變成陰陽面。台灣所奉單姓王爺多為歷史上有重大功勳或忠義可表者，各姓王爺多源自大陸閩南地區。
此外三年(五年)一度的王醮更是盛況空前。王船大多為木製，上堆柴草、糧食，插上王爺代天巡狩令牌，並用彩紙紮有許多偶神，如差役、舞班、南音班等。
