寒林院為醮典、法會中提供受接引而來的孤魂滯魄棲息之所，通常安奉在大士爺的左側。寒林院臺灣民間多稱為翰林院，通常和同歸所成對設置。源於民間社會特別重視四民之首的士大夫階層與具有功名的讀書人，因此在進行普度儀式時，多將供奉客死他鄉的官員與士子的場所獨立出，名為翰林院，以別於一般沒有功名的孤魂滯魄。寒林院的造型多作傳統單開間宮殿，有時更作重簷的宮殿，在屋頂與屋身都施以雕龍畫棟，並重樓之內書寫「聖旨」字樣，以凸顯所接待者不同於一般之孤魂之身分。寒林院設置之後，在醮典期間都要每日進行獻供；醮典末日普度結束之後，同大士爺等一起火化以送孤。
