方函是道教科儀中封存疏文、表文的外封，起源於古代上三官手書以祈福、解罪的宗教傳統。古代的方函以木片製作，近代道教科儀中所用的方函則多以黃色紙張糊製，以利火化。方函的形式為長條立方形紙函，大者長約一尺半，寬高各約五寸；小者長約一尺，寬高各約兩寸，較為盛重者還要在方函外面包果裹色絹布。科儀中所用的方函不論大小，皆要在封面上書明所要呈送的神祇名號或神祇所居的宮殿名稱，以及主行科事道長的職道名稱與法名，通常由道士團自行準備。一般在舉行重要科儀如發奏、朝科、進表等，都必須準備方函，在科儀中需恭對神祇宣讀函內的疏表內容，科儀結束之前和紙糊功曹、金紙等一起火化，象徵已將記載信眾心願的疏表呈送達天界眾神。
