一般民間宮廟多會延請道士或法師，於中元節時或於農曆七月另擇吉日，作慶讚中元的普度法會，傳統些的社會中，民家則會自備普度的豐盛供品，前來參與廟方的普度法會，這稱為「贊普」。而其中必須敬備米飯來獻給眾孤魂，米飯在傳統上多以竹編的圓形或略帶方形的竹簍為主，上面會有一片中間突起的竹編的隔板，煮熟的米飯，只要舖在這片隔板上面，從上面看，狀似滿滿的即可，其實隔板下面皆空空的，這也是以前農業社會中，做為人們主食的米糧不是那麼豐裕，且更形珍貴的遺俗，故稱此竹簍，為「普度飯擔」。
這類普度飯擔也被普遍使用於民間建醮的普度場上。現代社會中，竹編的普度飯擔已較為罕見，取而代之的是紅色的塑膠製飯擔，但其形狀仍仿造竹編的飯擔，有的宮廟則以較小的圓形塑膠桶來充當普度飯擔，並以白色的保力餐盤充作上層的隔板，再放上煮熟的米飯，來普度。
