蚩尾即螭吻、鴟尾，為早期閩南式寺廟屋頂上重要的辟邪物。明代周祈《名義考》即有下列敘述：「《菽園雜記》：螭吻形似獸，立於屋角上，又云螭吻似龍，鰲魚亦似龍，皆立於屋上者。今殿庭曰吻，衙舍曰獸頭，皆蚩也。殿庭為龍形，衙設為獸形，或為魚形，以別於宮殿，皆以意為之，非其本則然也。」因此為了有別於北方式宮殿建築上的螭吻，故將民間這類龍頭魚身的螭吻稱為蚩尾。
閩南式寺廟中所見的蚩尾，其造型在清代以前都還維持著龍頭魚身且尾部上揚的型態，具體呈現出神話中蚩尾高翹尾部以噴浪降雨的傳說。清代中葉之後，蚩尾的型態逐漸產生變化，原本魚身上的魚鰭消失了，取而代之的是向四方伸展的龍爪，使得鴟尾成為典型化的龍。隨後蚩尾龍身高翹的尾部也逐漸下移，成為四爪著地的行龍造型，再配合中脊正中的寶珠、寶塔、三仙等，即成為雙龍搶珠、雙龍護塔和雙龍朝三仙等常見的辟邪裝飾。
