抱鼓石又稱為石鼓、石球、門鼓，通常位於寺廟的大門兩側門柱之外，是廟宇重要的門窗辟邪物。抱鼓石的外型可區分為兩段，下段為方形的底座，上半段多作平面朝向兩側的鼓狀物，一般多以石雕方式製作。抱鼓石原本的功能是用來固定門軸與門檻，後方有門臼以乘托下門軸，傳統建築界稱為連二楹。
臺灣常見的抱鼓石主要有三種造型，差別在上半段的鼓面上。傳統上有鼓面平滑形似圓鼓者和鼓面雕有螺紋者兩種類型，前者多見於官署和祀典廟宇中，後者則見於較早期的寺廟建築中。鼓面平滑四圓鼓的抱鼓石，起源於古代官衙大門外所設置的大鼓；而鼓面雕刻螺紋的抱鼓石，正是「龍生九子」神話傳說成員中之一，形似螺蚌，性好閉的「椒圖」。正因為形似螺蚌，故早期的石鼓在上半部形狀似鼓的圓形部位，必定作螺旋狀的雕刻紋路，而這正是椒圖的形象。後來在前述類型之外又有在鼓面上雕刻神獸圖案的抱鼓石，在紋樣上有花鳥、走獸等，尤其是以蟠龍居多數。
