古代朝廷為獎勵官民效忠，並倡導善良風俗，對於忠、孝、節、義之行，依照訂定的辦法予以「旌表」。旌表的具體方法是賞銀、賜匾、建祠、建坊或賜官銜等。
臺灣及金門地區現存的石牌坊有十五座，是明清兩代的遺物，位於金門金沙鎮的陳禎恩榮坊是唯一的明代石牌坊，約建於明世宗嘉靖年間，是皇帝為了崇揚父以子貴而賜建。餘十四座均清代所建，依照清代旌表分類，屬急公好義類和節孝類兩種。急公好義類有兩座，一是位於今臺南市中山公園，建於清嘉慶二十年(1815年)的重道崇文坊；另一座位於臺北市二二八公園內，清光緒十四年(1888年)完成的急公好義坊。而以節孝類數量最多，依時間先後有：
蕭氏節孝坊：位於今臺南市府前路，清嘉慶五年(1800年)建。
邱良功母節孝坊：位於今金門金城莒光路，清嘉慶十七年（1812年）立。
天旌節孝坊：嘉慶二十四年（1819年）所建。
楊氏節孝坊：位於今新竹市石坊街，建於清道光四年（1824年）。
瓊林一門三節坊：位於今金門金湖，清道光十一年（1831年）立。
林氏貞孝坊：位於今臺中縣大甲，清道光十九年(1839年)建。
周氏節孝坊：位於今臺北市北投。清咸豐十一年(1861年)完工。
張氏節孝坊：位在今新竹市北區，清同治十年（1871年）建。
李錫金孝子坊：位於今新竹市青草湖，建於清光緒八年（1882年）
黃氏節孝坊：位於今臺北市二二八公園內，建於清光緒八年（1882年）。
苗栗賴氏節孝坊：位於今苗栗市福星山，光緒九年（1883年）後建。
蘇氏節孝坊：位於今新竹市南雅里，清光緒十六年(1890年)建。
現存多為三間四柱兩層或三間四柱三層形式之花崗石造牌坊，僅有的明代陳禎恩榮坊，也是唯一的沖天式牌坊，周氏節孝坊是臺灣惟一使用觀音山石建造的牌坊，其餘大都以花崗石、青斗石所建。
