琵琶為傳統說唱、戲曲、絲竹樂中重要之彈撥樂器。琴身呈半切梨形，琴體之琴頸和琴腹由整塊木頭以一體成形方式鑿成，並覆以木質薄板（面板）。琵琶共有四絃，有品項（琴格），演奏者以指甲（手指甲或其他替代指甲）彈奏。依形制與演奏方式可分為南管琵琶、北管琵琶及現代琵琶。南管琵琶琴頭向後約呈45度角微彎，琴頸較短，以五度相生律設置品相位置，共有四相九品，面板部份左右各開一新月型音孔，稱為鳳眼。琴體背後常有題字，為琵琶之名字（琵琶常以其特殊音色命名），演奏者須以橫抱琵琶方式演奏。北管琵琶琴頭與現代（國樂）琵琶相似，呈如意勾形，連接於琴頸部份，向後約呈30度角微仰，琴頸較長，以五度相生律設置品相位置，共有六相十三品，面板部份並無開鑿鳳眼，演奏者須以直抱琵琶方式演奏。現代琵琶，琴體與北管琵琶相近，以十二平均律設置品相位置，共有六相二十四品，並以鋼絃取代傳統絲絃或尼龍絃，面板部份亦無開鑿鳳眼，演奏者須以直抱琵琶方式演奏。現代琵琶多用於現代國樂團之中，音域、音量都較南北管琵琶為大。
