日本民藝運動之父，一生致力於「民藝」的振興。他整理出「民藝」與「生活工藝」的樣貌包括：「地域性-民藝紮根於各地生活中」、「無名性-民藝由無名工匠所製作」、「實用性-民藝為下手物」、「傳統性-民藝繼承先人的技術與知識」、「分業性-民藝是由數人共同作業的產物」和「勞動性-民藝是經過切磋琢磨的努力結晶」。
1943年，柳宗悅受到東洋美術國際協會委託，自三月十四日到四月十六日進行臺灣島內之旅。此段探訪之經歷，由柳宗悅口述，金關丈夫紀錄，以「關於臺灣民藝」(上)(下)為題，刊載於《民藝》中。柳宗悅關心並肯定臺灣民間工藝，尤其是臺灣的陶瓷與木竹器，對於生產竹器的臺南關廟，無論組織、工作場所、工作型態、製品、銷售網等，他更報以正面的評價。柳宗悅強調民藝反映生活，民藝是從人們健全生活中所創造出來的，因此人心之精華，乃是「民藝」的泉源。
