讖言和緯書的合稱。懺，預言；緯是對預言的解釋。《說》「凡讖緯皆言將來之驗也」，《秦本紀》稱「廣稱奏錄圖書之語，是其始；緯者，經之支流，衍及旁義。」，《文選》晉左太沖（思）《魏都賦》「藏氣讖緯，祕象竹帛，考懺有符讖、圖讖。緯有易緯、書緯、禮緯、詩緯、樂緯、孝經緯、春秋緯等七。」按讖緯起於秦而大盛於東漢，王莽謀建新王朝，上下爭言符命。劉秀起兵，亦以符命攏絡人心，風氣所至，甚者以通七緯為內學，以通諸經為外學。隋書《經籍志》「孔子既敘六經，以明天人之道之，後世不能稽其同意，故別立緯及懺，以遺後世。」明胡應麟「四部正偽，讖緯之說盡以于河圖、洛書。」
西漢末，符命盛行，俗儒增益，舛偽日盛，並稱讖緯二書。雖相表裡，而實不同，則緯與讖之別。前人故已分析之矣，四庫提要。班固謂聖人做經，賢者緯之。楊倪稱緯書之類，謂之祕經。圖讖之類，未之內學。因民間起義，亦往假借讖緯，號召群眾，故自曹魏以來歷代封建王朝皆以為禁。隋煬帝至發使四方，蒐集與讖緯有關之書籍皆焚之，為吏所糾者處死，其學遂微。
