從宗教人類學的立場而言，人類的宗教可分為兩大類別：其一是制度化的宗教 （Institutional Religion）；另一是非制度化或擴散的宗教（Diffused Religion）。所謂制度化的宗教是指有組織、有制度、有經典而存在於日常生活之外的宗教系統，如基督教、佛教、回教等宗教屬之。而所謂非制度化或擴散的宗教，則是指與一般風俗習慣混在一起的宗教信仰，這些信仰既沒有成為經典，也不成制度，更沒有組織成為系統的教派，而是擴散及於日常生活的各面。在臺灣的宗教中，除去佛教、基督宗教、伊斯蘭教等制度化宗教均屬外來宗教外，道教只能說是半制度化的宗教，因此擴散宗教的成分佔很重要的地位，這些與風俗習慣、日常生活混和在一起的宗教信仰，一般通稱為「民間信仰」。民閒信仰的成分相當複雜，除去有道教和佛教的因素之外，又包括最古老的泛靈信仰（Animism）、祖宗崇拜、歲時及生命禮儀、農業及土地儀式：以及巫師、神媒、符咒等等，而成為整個民間信仰與崇拜的全面。臺灣民間信仰最普遍被奉祀的神明為：
（一）王爺、（二）觀音、（三）媽祖、（四）土地公、（五）釋迦牟尼、（六）玄天上帝、（七）關帝爺、（八）保生大帝、（九）三山國王、（十）開漳聖王。
