根據1876年一名英國旅行家Cyprian A.G. Bridge發表的臺灣之行報告，臺灣早期的採礦是採用「狸掘法」，用拖籠、木馬、牛車來搬運。清末已有蒸汽動力捲揚機來運煤，日據的一九三○年代以後發展出各式的拉運動力，主要有以下幾種拉運搬車的車頭：一是蓄電池車頭，為日據時期使用，需用約50伏特的電池25顆，車頭重約一噸半，由於體積較小，用於搬運材料，當時被暱稱「豆電車」，即小電車的意思。二是柴油車頭，亦為日據時期即使用，由於柴油的排煙會污染坑內空氣，並未被長期使用。第三種是直流式電車頭，為1955年以後所使用，車頭重四至五噸，可以拉曳達40輛的搬車。
