以前婦女臨盆待產時，大都請產婆到家中協助生產。嬰兒出世後，產婆用剪刀將臍帶剪斷，待胎盤落下後，便用布、紙或姑婆葉包起。若生女嬰，便將胎盤丟入河中，若生男嬰則將胎盤拌入石炭，放入甕仔內，埋在床下或住宅旁的土裡。這個裝置胎盤的陶瓦罐，就叫「胎衣罐」。
有關胎盤處理方式，各方說法不一，有說將胎盤和石頭捆在一起放到河裡或沈到埤(水池)內，或將之埋在外人不易撞見之地。這些方法皆是提醒大家要妥當處理胎盤。胎盤又稱「胎衣」、「胞衣」，民間認為胎盤和臍帶都是小孩的元神，不可任意丟置。埋胎盤時必須說「踏胎盤」，因埋字意味死亡，所以禁說埋而說踏，埋胎盤時，要埋得深、踏得實，以防外露被動物啃食。胎盤又稱「紫河車」、「仙人衣」，自古以來即認為胎盤可以入藥，不僅大補氣血治一切虛勞，也具有回春之效。為防心術不正者偷去作邪藥害人，影響嬰兒健康，胎盤通常由丈夫或公婆偷偷拿去踏實，不可讓人知道埋在何處，若胎盤被偷，元神就没有了，小孩失去元神，就很難養育，身體會變虛弱甚至也會夭折。
